גלנדלוך

ההיסטוריה של גלנדלוך מתחילה במאה ה-6 כאשר סנט קווין, נזיר אירי, ייסד יישוב של נזירים בעמק המבודד. היישוב שגשג במשך כמה מאות שנים, עם נזירים שחיו באזור עד המאה ה-16. כיום, חורבות היישוב ובית הקברות עם הצלבים הקלטים, מהווים אטרקציה תיירותית מרכזית, עם ארכיאולוגיה בעל סיפורים היסטוריים מרתקים, על תחילת הנצרות באירלנד. 

 

המבנה המשמעותי ביותר ששרד בהריסות הכפר, הוא המגדל העגול, בעל הקצה המחודד, המתנשא לגובה מרשים של 30 מטר. המגדל נבנה במאה ה-10 ושימש כמגדל פעמונים, עמדת תצפית ומקום מקלט במהלך תקיפות זרים. המגדל נחשב לאחת הדוגמאות הטובות ביותר לארכיטקטורה של ימי הביניים המוקדמים באירלנד ומהווה עדות לכושר ההמצאה והאומנות של הנזירים שבנו אותו.

 

מבנה בולט נוסף בכפר הוא כנסיית קווין הקדוש, שראשיתה במאה ה-12. בכנסייה שרדו גילופי אבן מורכבים, ומאמינים שהיא נבנתה באתר שבו חי והתפלל סנט קווין. ניתן למצוא בשרידים גם חורבות של כמה כנסיות ומבנים אחרים, מה שמספק הצצה לחיי היומיום של הנזירים שחיו בעבר בגלנדלוך.

 

בנוסף לשרידי הכפר, גלנדלוך מפורסמת גם ביופי הטבעי הפראי שלה. סביב העמק מגוון מסלולי הליכה המתפתלים בין הגבעות המיוערות וחולפים על פני שני האגמים. האזור מושלם לחובבי טבע וסביר להניח שתפגשו חיות בר כגון צבאים, לוטרות ומינים שונים של ציפורים.

 

אחד ממסלולי ההליכה הפופולריים ביותר בגלנדלוך הוא ה-Spinc Trail, שכולל בתוכו את כל הנופים המדהימים של העמק וההרים שמסביב. אורכו של המסלול הוא כ-9 קילומטרים ולוקח כ-3-4 שעות להשלימו. לאורך הדרך ניתן לעצור באגם העליון ולהתרשם מהיופי השליו של האזור.

 

למי שמעדיף טיול רגוע יותר, ה-Glendalough Green Road הוא שביל היקפי באורך 7 ק"מ המתפתל בתוך בעמק. המסלול קל יחסית ומתאים לכל רמות הכושר, מה שהופך אותו לאופציה מצוינת למשפחות עם ילדים או מבקרים מבוגרים יותר.